学会接受差异，才是真平等、真自由

　　一个平等而自由的开放社会里，差异是会存在、形成的，甚至是可以接受、可以被鼓励的。肤色的不同、祖先的不同、语言的不同、性别的不同、身体外貌和健康状况的不同、年龄的不同、教育程度的不同、财富的不同，都是在一个自由国度的群体社会里，必然会产生和存在的差异。

　　

　　但是，差异并不等於分隔、距离、歧视、敌视。把差异转变为距离是人为的；这种人为距离的形成可能始於传统、愚昧、无知和偏见，更有可能是被刻意地扭曲放大和丑化。这种人为距离的形成，也许一开始是个人或少数人之间的距离，但却有可能形成族群之间的距离。当一个微小的差异被放大、被曲解、被情绪化成严峻的族群对立距离时，社会将失去和谐而变得动荡，将失去进步的原动力，甚至造成悲惨的後果，让国家和社会付出非常沉重的代价。

　　

　　在一个平等的社会里，首要第一件事是努力消弭这些差异，缩短已经形成的距离。以男女平权为例，受教育的机会、工作和升迁的机会、婚姻中平等的机会、在生儿育女上得到照顾的机会等，都必须注意和安排。若以贫富差异为例，累进税率、社会福利的建立等做法都是有效的；不必也不可能对每个人的财富设定上限，但必须对社会里每一个人的生活福利设定最低限度标准。另一方面，自由社会里会产生新的差异，比如台湾的外籍配偶和其子女就是一个新族群，而台湾现在的外籍配偶人数已经到达三十万了。

　　

　　第二、只要抱持开放的胸怀，许多差异是很容易被接受，甚至感觉不到其存在的。不同种族的人一起工作、一起生活、互通婚姻，今天已非常普遍。几十年前那种留学美国的儿子娶了一个洋媳妇，爸爸要断

　　

　　绝父子关系的故事虽然时有所闻，但到了後来，父子间的距离往往自然而然就消除了。

　　

　　第三、只要有开放的胸怀，看到的差异将是美丽的一面，而不是丑陋的一面；看到的差异会是建设性的部分，而不是破坏性的部分。一个快乐和谐的社会是多元化的社会，是在同中求异、异中取同的社会。当我们说平等和自由是普世价值的时候，必须了解平等和自由的直接产品，正是快乐与和谐。

　　

　　今天，当我们看到国家社会在很多情形下一分为二，两者之间存在无法跨越的鸿沟时，不要问要选哪一边，而是必须问如何消除这道人为的鸿沟？只有这样，才能达到快乐和谐的目的。