包括人类在内的哺乳动物中，深度睡眠（也称“快速眼动睡眠”）对保持健康和存储记忆都具有极其重要的作用。不过，噩梦也发生在这一睡眠阶段。美国《细胞报告》杂志最近刊登日本一项新研究称，科学家们有望通过控制深度睡眠基因，将噩梦“关闭”。

过去已有研究发现，当哺乳动物处于深度睡眠状态时，一种叫做乙酰胆碱的化学物质会大量释放，结合广泛分布在大脑多个区域的基因Chrm1和Chrm3，导致噩梦。此次，日本东京大学研究人员通过基因技术对实验鼠进行了“改造”，在移除它们脑中以上两种基因后，没有梦境的实验鼠能正常睡眠，身体健康。

科学家分析指出，当Chrm1基因和Chrm3基因缺失时，实验鼠对深度睡眠的需求会大幅降低。这项试验表明，从理论上来说，通过移除人体内负责梦境的基因编码，科学家实现“关闭噩梦”将指日可待。

（方文革）